это колючий полукустарник, реже - травянистое многолетнее растение семейства бобовых до 1 метра высоты. Характерны глубоко уходящие в землю корни, корневая система может достигать 10 метров длины, что способствует обеспечению водой в условиях пустыни. В отдельных случаях корни опускаются на рекордную глубину - до 15 метров и больше. Стебли сильно ветвистые, голые, бороздчатые, зеленые, усажены колючками до 3см длины и более, они представляют собой видоизмененные пазушные побеги. Листья продолговатые, ланцетные, простые, цельные с шиловидными прилистниками, на черешках, располагаются у основания стеблей и колючек. Цветы красные и розовые мотылькового типа, расположены на колючках — цветоножках, по 3-8 на колючке. Чашечка колокольчатая с 5 зубчиками. Лепестки венчика, как у всех бобовых, неодинаковые. Плоды — четырех-, пятисемянные четко видные бобы с 4—5 семенами. Семена почковидные, почти квадратные. Цветет в мае—августе. На территории бывшего СССР установлено 5 видов верблюжьей колючки. Лекарственным сырьем являются трава и корни, собираемые во время цветения растения и после него. Траву сушат под навесом, предварительно измельчив. Хранят в картонных коробках и мешках 1 год. Химический состав растения мало изучен. В траве найдены сапонины, эфирное масло, стероиды, флавоноиды, органические кислоты, лейкоантоцианы, кумарины, витамины С, группы В, К, каротин, гликозиды, дубильные вещества (до 18%), следы алкалоидов, фитонциды. Молодая трава всех пяти видов верблюжьей колючки содержит большое количество витамина С.
Препараты верблюжьей колючки обладают ранозаживляющим, вяжущим, кровоостанавливающим и желчегонным действиями. Оказывают бактерицидное действие на стрептококки и стафилококки. В народной медицине используют для профилактики дизентерии, при воспалениях толстой и двенадцатиперстной кишок и желчного пузыря, гастритах и язвенной болезни желудка, иногда назначают при простудных заболеваниях, ангинах и неумеренном кашле. Наружно используют для лечения гнойных ран, гнойничковых заболеваниях кожи и при экземе, закапывают в уши при гнойных отитах. Для лечения геморроя и при рахите у детей пользуются ваннами из травы колючки верблюжьей. Отвар и настойка травы употребляются также при лечении эрозии шейки матки. Интересно, что в природе это растение служит кормом только для верблюдов, а другим же животным - недоступно из-за колючек. Но сено, измельченное в муку, является весьма ценным кормом.
Препараты из Верблюжьей колючки:
При лечении гнойного отита: нужно залить 1 столовую ложку измельченной травы верблюжьей колючки 1 стаканом воды, довести до кипения, кипятить на медленном огне 5 минут, настаивать 30 минут, процедить. Пить по половине стакана 3 раза в день.
При водянке: готовят отвар корня верблюжьей колючки. Нужно заварить 1 стаканом кипятка 20г корня, греть на слабом огне 25 мин, настоять 30 минут, процедить. Пить по 4 столовых ложки 3 раза в день за 20 минут до еды в качестве мочегонного средства. Такой же отвар по 1 столовой ложке 3 раза в день полезно принимать при наличии песка в моче и задержке мочи у взрослых; а также при ангине, гнойном отите (воспалении уха).
При лихорадочном жаре: нужно готовить водный настой из порошка верблюжьей колючки. Для этого заварить 1 стаканом кипятка 1 чайную ложку порошка этой травы, настоять 20 мин, процедить. Использовать в качестве охлаждающего средства. Настоем этого же порошка полощут горло при болях.
При суставных болях, ревматизме (наружно): в виде ванн и ванночек. Берут, например, 60г сырья верблюжьей колючки на ведро воды. Парить траву около часа, процедить и париться 30-40 мин, греть больные места. Применяют также в виде ванночек и примочек при геморрое, экземе, гнойничковых заболеваниях кожи. Наружно также успешно применяется для удаления нарывов и опухолей в виде компрессов.
При лечении дизентерии: взять 50г сухой измельченной травы верблюжьей колючки обыкновенной, залить 500мл водки, настоять 3 недели, периодически встряхивая содержимое, процедить. Запивая водой, принимать по 25—30 капель 3 раза в день за 30 минут до еды.
При желудочно-кишечных заболеваниях, при длительных хронических поносах: взять 2 столовые ложки измельченного корня верблюжьей колючки, залить стаканом кипятка, кипятить на слабом огне 25 мин, настоять полчаса и процедить. Пить по чайной ложке на четверть стакана воды за 20 минут до еды.
При лечении эрозии шейки матки (наружно): возьмите 4 столовые ложки травы верблюжьей колючки, залить их 500мл кипяченой воды, настоять в течение двух часов. После чего процедите готовый отвар. Делать спринцевания, ставить вагинально тампоны, также полезно принимать в виде полных или сидячих ванн. Такой же рецепт эффективен и при лечении труднозаживающих ран, также и при геморрое.